A l’adquirir una obra, ja sigui un CD, un llibre o una pel·lícula en suport DVD, llogar una pel·lícula, assistir a una representació d’una obra de teatre, a un concert de música, etc., un percentatge del preu abonat (en la compra, en l’entrada) s’abona als titulars dels drets d’autor implicats, que normalment seran varis. Per exemple, en un CD hi participen el compositor de la música, el lletrista, l’intèrpret i el productor com a mínim, i tots ells rebran la part que els hi correspongui en concepte de drets d’autor, en correspondència al seu grau de participació en la creació de l’obra i segons el tipus d’explotació efectuada.
La gestió d’aquests ingressos es pot fer a través de les entitats de gestió (SGAE, AIE, AISGE, CEDRO, etc.), o bé directament per l’autor, encara que la llei estableix uns supòsits en que l’obtenció dels ingressos es fa obligatòriament a través de l’entitat de gestió (drets de simple remuneració).